余热，即一定经济和技术条件下，没有被利用的能源，它主要可包括：温废气余热、冷却介质余热、废汽废水余热、高温产品和炉渣余热、化学反应余热、可燃废气废液和废料余热和高压流体余压这七种。

根据相关调查显示，各个行业的余热总资源约占燃料消耗总量的17%~67%，而且可回收和利用的余热资源占据余热总资源的60%。

在余热回收装置中，最重要的热导元件就是超导热管，它和普通热交换器有着本质上的区别，一般情况下，热管余热回收装置的换热效率可高达98％，这是普通热交换器不能达到的，而且这种热管余热回收装置的体积非常小，仅为普通热交换器体积的1/3。

在进行工业燃油、燃气、燃煤锅炉的设计和制造时，为了防止锅炉尾部的受热面积腐蚀和堵灰，标准状态下的排烟温度不能低于180℃，高于250℃，高温的烟气排放不仅会造成热量浪费，而且也会对环境造成污染。